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    命令下了，两边都动起来了。

    关羽没在长安多待。歇了一天，第二天一早就要走。刘朔没拦他，只说了句“小心”。

    关羽点点头，翻身上马。

    出长安城的时候，天刚蒙蒙亮。城门口已经有几个人等着了。是海军的人，跟着他从澳洲回来的，等着一起回胶州湾。

    关羽勒住马，回头看了一眼长安城。

    城墙高高的，在晨雾里朦朦胧胧。城楼上那面旗，红底黑字，在风里飘着。

    他看了一眼，然后转回头。

    “走。”

    马蹄声响起，一行人往东去了。

    半个月后，关羽回到胶州湾。

    码头上停着十几艘新船。都是这半年造出来的蒸汽船，大小不一，最大的那艘三十丈，最小的也有十几丈。烟囱立着，黑漆漆的，等着点火。

    马钧也在。他带着一帮工匠，正在船上爬上爬下，检查这儿，鼓捣那儿。看见关羽过来，他从船上跳下来。

    “大都督！”

    关羽点点头。

    “船怎么样？”

    马钧说。“都好了。随时能走。”

    关羽看着那些船。

    “人员补给准备的足够吗？”

    马钧想了想。“开船的人够。但打仗的人……您得自己算。”

    关羽没说话。

    他走上船，进了船舱。

    船舱里，几个将领已经等着了。都是海军的老将，跟着他从南洋打到澳洲。看见他进来，都站起来。

    关羽摆摆手。

    “坐下说。”

    几个人坐下。

    关羽看着他们。

    “陛下有令。海军下一步，打通印度洋航线。”

    他把地图铺开，指着那片海。

    “从胶州湾出发，往南，过南洋，过爪哇，过澳洲西边。然后往西，进印度洋。”

    他顿了顿。

    “那边有天竺，有贵霜，有安息。都是大国。咱们先不做生意，先探路。”

    一个将领问。“探索到什么程度？”

    关羽说。“探到能通商。知道哪儿能靠岸，哪儿有淡水，哪儿有港口。知道他们有什么，想要什么。”

    他看着那些人。

    “当然不动手也是相对的，要是遇到海岛、小国这些挑衅的也不介意让他们了解一下大汉的天威。”

    几个人点头。
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