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    就连平时爱挑事的沈氏，此刻都没勇气直视汤成玉，只觉得多看一眼，都是对文化人的冒犯。

    沈氏连忙转身跑进堂屋搬椅子，先是搬了一张旧木椅出来，又觉得太过简陋，配不上汤成玉的身份。

    她又转身换了一张做工更规整的新椅子，还掏出帕子，在椅面上反复擦拭了好几遍，生怕落下一丝灰尘。

    做完这一切，她才小心翼翼地走上前，轻声招呼：“先生，快请坐。”

    汤成玉连忙摆着手婉拒：“不用麻烦二伯母，我此次前来，是想求杨爷爷帮做件事，站着说就行。”

    此时，杨老爷子正悠闲地坐在院中的桂花树下，吧嗒着烟筒吞云吐雾。

    听到汤成玉喊他，老爷子看似毫不在意地点了点头，目光却悄悄在汤成玉身上打量着。

    杨老爷子早就听说过汤成玉的名声，知道他是细河村少有的读书人，还是个童生。

    几日前得知汤成玉来三儿媳家住，还当了孩子们的先生，他就想去看看，却一直没找到合适的借口。

    这次终于见到真人，他才算明白，三儿媳为何对这个弟弟格外偏爱——汤成玉不仅长得俊俏，书念得好，待人接物还懂礼貌、有涵养，一看就是个好孩子。

    杨老爷子心里满是惋惜，暗自叹气：老杨家咋就出不了这样的人才？

    若是有这样一个后辈，自己就算哪天去了阴曹地府，见了老杨家的老祖宗，也能挺直腰杆。

    正感慨着，猛然听到汤成玉有事相求，老爷子立刻坐直了身子，拍着胸脯说：“汤小子，有啥事你尽管开口！我老头要是会做，绝不推辞！”

    汤成玉把自己带来的算盘，轻轻递到杨老爷子跟前，询问道：“不知杨爷爷可懂做这个？”

    杨老爷子年轻时走南闯北，见过不少世面，自然认得算盘。

    在那个年代，但凡有点文化的人，或是开店做生意的，基本都有一把算盘。

    杨老爷子抚摸着算盘，思绪飘回了年轻时。

    他曾求过一个会用算盘的人教自己，可那人嫌弃他是泥腿子，不肯传授真本事，只用些冠冕堂皇的话应付。

    他学了十几天，啥也没学会，最后还和那人闹得不欢而散。

    如今再次摸到算盘圆润光滑的珠子，每一颗滚动时发出的声响，都触动着他的心弦。

    老爷子当即表态：“即便现在不懂做，我也可试上一试！”

    随后，杨老爷子朝着堂屋大喊一声：“老二！回来！”

    等杨富贵从外面走进来，他直接安排：“你去山上砍树回家，桐木、红木都可以，要结实的好料子！”

    此时正值晌午，炽热的太阳高悬在天际，杨家老宅没多少人在——杨富强和杨老婆子都去汤苏苏家做工了，温氏和沈氏带着四个姑娘进山寻野菜、拾柴火，杨大富和杨二富则合伙赶鸭子到田间吃蚂蚱。

    两人不懂怎么赶鸭，还特意喊了杨小宝帮忙教他们。

    院子里很快就只剩下杨老爷子和汤成玉。

    杨富贵把木头砍回来后，老爷子就开始处理木料，汤成玉在一旁帮忙打下手，递工具、扶木料，做得有模有样。

    杨老爷子年轻时做过木工学徒，虽说技艺不算顶尖，但木工工具倒是齐全。

    近年来，家里的床、桌、椅、凳，全都是他亲手做的。
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